Originaria de regiones costeras del sur de Estados Unidos y México. Se encuentra frecuentemente en dunas de arena y zonas húmedas con buena exposición al sol. Es muy resistente a condiciones salinas y suelos pobres.
Además de su uso ornamental, es valorada por su resistencia y capacidad para controlar la erosión en suelos arenosos. También es atractiva para insectos polinizadores.
Sus flores suelen abrirse al atardecer y cerrarse por la mañana, un fenómeno común en algunas especies del género Oenothera. A veces se confunde con especies acuáticas por su nombre común, pero no es una planta acuática como tal.