Originaria de Asia y Europa, se adapta bien a climas templados. Común en jardines y paisajes de gran altura.
Es una planta ornamental muy apreciada por su belleza. A veces se utiliza en la medicina tradicional por sus propiedades antiinflamatorias.
La espuelas de caballero reciben su nombre por la forma de las flores, que se asemejan a una espuela de caballero.